아스퍼거 증후군 바로 알기, 특성과 진단
아스퍼거 증후군은 한때 별도의 진단명으로 사용되었으나, 현재는 미국정신의학회(APA)의 진단 기준에 따라 자폐 스펙트럼 장애(Autism Spectrum Disorder, ASD)에 포함됩니다.
하지만 여전히 많은 사람이 아스퍼거 증후군이라는 용어에 익숙하며, 이로 인해 여러 오해가 발생하기도 합니다.
사회적 상호작용의 어려움, 반복적인 행동 패턴, 특정 분야에 대한 강한 몰입 등 특징적인 양상으로 인해 오해받거나 적절한 지원을 받지 못하는 경우가 많습니다.
아스퍼거 증후군의 핵심 특성 이해하기
아스퍼거 증후군으로 불렸던 자폐 스펙트럼 장애의 특징은 주로 사회적 의사소통과 상호작용의 어려움, 제한적이고 반복적인 행동이나 관심사로 나타납니다.
이러한 특성들은 개인마다 다르게 나타나며, 일상생활에 미치는 영향 또한 다양합니다.
1. 사회적 의사소통 및 상호작용의 어려움
아스퍼거 증후군을 가진 사람들은 비언어적 의사소통(눈맞춤, 표정, 몸짓 등)을 이해하고 사용하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.
또한, 다른 사람의 감정이나 의도를 파악하는 데 어려움을 느끼거나, 대화의 시작과 유지에 어려움을 보일 수 있습니다. 이로 인해 사회적 관계 형성에 도전 과제를 겪기도 합니다.
- 눈맞춤의 부족: 대화 중 상대방과 눈을 맞추기 어려워하거나 피하는 경향이 있습니다.
- 표정과 몸짓의 제한: 감정을 표현하는 표정이나 몸짓이 적거나 부자연스러울 수 있습니다.
- 대화의 어려움: 대화를 시작하거나 유지하는 데 어려움을 느끼며, 때로는 일방적인 대화를 할 수 있습니다.
- 상대방 감정 이해의 어려움: 타인의 감정이나 비언어적 신호를 파악하는 데 어려움이 있습니다.
2. 제한적이고 반복적인 행동 및 관심사
특정 주제나 활동에 강한 흥미를 보이거나, 반복적인 행동 패턴을 보이는 것도 아스퍼거 증후군의 중요한 특성입니다.
이러한 관심사는 매우 깊고 전문적일 수 있으며, 때로는 탁월한 능력을 발휘하는 기반이 되기도 합니다.
“아스퍼거 증후군을 가진 사람들은 종종 특정 분야에서
놀라운 집중력과 깊은 지식을 보여주어
해당 분야의 전문가로 성장할 가능성이 높습니다.”
- 자폐 스펙트럼 연구센터
- 특정 관심사에 대한 몰입: 특정 주제에 대해 깊이 파고들고, 많은 시간을 할애합니다.
- 반복적인 행동: 손뼉 치기, 몸 흔들기 등 반복적인 신체 움직임을 보이거나, 특정 루틴을 고수하는 경향이 있습니다.
- 변화에 대한 어려움: 예측하지 못한 변화에 불안감을 느끼거나 적응하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.
3. 감각 처리의 특이성
아스퍼거 증후군을 가진 많은 사람은 특정 감각 자극에 대해 과민하거나 둔감한 반응을 보입니다.
이는 소리, 빛, 촉감, 맛, 냄새 등 다양한 감각 영역에서 나타날 수 있으며, 일상생활에 큰 영향을 미치기도 합니다.
과민성 특정 소리, 빛, 촉감 등에 극심한 불편함을 느낌 | 둔감성 통증이나 온도 변화를 잘 느끼지 못할 수 있음 |
아스퍼거 증후군에 대한 사회적 이해와 지원의 필요성
아스퍼거 증후군으로 불렸던 자폐 스펙트럼 장애는 단순한 '다름'을 넘어 사회적 지원과 이해가 필수적인 신경발달 특성입니다.
이들을 단순히 '이상하다'거나 '틀리다'고 치부하는 대신, 그들의 강점과 잠재력을 발굴하고 사회 구성원으로서 온전히 기능할 수 있도록 돕는 것이 중요합니다.
사회적 인식 개선과 더불어 조기 진단 및 개입, 개별화된 교육 및 치료, 직업 훈련 등 다각적인 지원 시스템이 마련되어야 합니다.
아스퍼거 증후군을 가진 사람들은 뛰어난 집중력과 특정 분야에 대한 깊은 지식을 바탕으로 사회에 기여할 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다.
