일상 속 불청객, 손가락 마디 통증의 숨겨진 원인
손가락 마디의 통증은 많은 분들이 겪는 흔한 증상이지만, 단순히 나이가 들어서 생기는 것이라고 간과하기 쉽습니다.
하지만 이 통증은 퇴행성 관절염과 같은 비교적 흔한 원인부터, 때로는 류마티스 관절염과 같이 조기 진단과 치료가 중요한 질환의 신호일 수 있습니다.
통증의 원인을 정확히 아는 것이 올바른 치료의 첫걸음입니다.
손가락 마디 통증의 주요 원인: 퇴행성 vs. 류마티스
손가락 마디 통증을 유발하는 가장 흔한 두 가지 질환은 퇴행성 관절염과 류마티스 관절염입니다.
두 질환은 유사한 증상을 보이지만, 발생 기전과 치료 접근법에 큰 차이가 있어 정확한 감별이 매우 중요합니다.
1. 퇴행성 관절염: 노화와 사용으로 인한 마모
퇴행성 관절염(골관절염)은 관절을 보호하는 연골이 점진적으로 손상되거나 퇴행성 변화를 겪으면서 발생하는 질환입니다.
주로 50대 이후에 많이 나타나며, 손가락 중에서는 가장 끝마디(DIP 관절)와 엄지손가락의 뿌리 부분(CM joint)에 주로 발생합니다.
- 특징: 아침에 짧은 시간(30분 이내) 뻣뻣함을 느끼고, 손을 사용할수록 통증이 심해집니다.
- 진행: 관절 변형이 서서히 진행되며, 뼈가 튀어나오거나 혹처럼 만져지는 헤베르덴 결절이나 부샤르 결절이 생길 수 있습니다.
- 치료: 초기에는 비수술적 치료(약물, 물리치료, 주사)를 시행하며, 통증 조절과 관절 보호에 중점을 둡니다.
2. 류마티스 관절염: 자가면역 질환의 전신적 공격
류마티스 관절염은 면역 체계가 자신의 관절을 공격하여 염증을 일으키는 자가면역 질환입니다.
주로 젊은 연령대에서도 발생할 수 있으며, 손가락에서는 가운데 마디(PIP 관절)와 손바닥과 손가락을 잇는 관절(MCP 관절)에 주로 발생합니다.
류마티스 관절염은 대칭적으로 여러 관절을 침범하는 경향이 있으며,
조기에 진단하여 치료하지 않으면 관절 변형과 기능 손상을 초래할 수 있습니다.
- 대한류마티스학회
- 특징: 아침 뻣뻣함이 1시간 이상 지속되고, 휴식을 취할 때도 통증이 느껴집니다.
- 진행: 관절 부위가 붓고 열감이 있으며, 좌우 대칭적으로 증상이 나타나는 경우가 많습니다.
- 치료: 면역 억제제, 항류마티스 약물 등 전문적인 약물 치료가 필요하며, 조기 진단이 치료 예후에 결정적인 영향을 미칩니다.
3. 기타 손가락 마디 통증 원인과 대처법
퇴행성 관절염과 류마티스 관절염 외에도 손가락 마디 통증을 유발하는 다양한 원인이 있습니다.
예를 들어, 손가락을 과도하게 사용하거나 반복적인 동작으로 인해 발생하는 건초염이나 방아쇠 수지 등이 대표적입니다.
질환 건초염 | 주요 증상 손가락을 움직일 때 통증과 마찰음, 부종 |
질환 방아쇠 수지 | 주요 증상 손가락이 잘 펴지지 않거나 딸깍거리는 소리 |
이러한 질환들은 일반적으로 휴식, 온찜질, 소염진통제 등으로 호전될 수 있으나, 증상이 지속되거나 악화될 경우 전문의의 진료를 받아보는 것이 좋습니다.
정확한 진단과 그에 맞는 치료를 통해 만성 통증으로 이어지는 것을 방지할 수 있습니다.
손가락 마디 통증, 방치보다는 정확한 진단이 중요!
손가락 마디 통증은 단순히 불편함을 넘어 삶의 질을 크게 저하시킬 수 있는 문제입니다.
특히 퇴행성 관절염과 류마티스 관절염은 증상이 유사하여 혼동하기 쉽지만, 치료법이 전혀 다릅니다.
따라서 자가 진단만으로 시간을 지체하기보다는 통증이 지속되거나 악화될 경우 반드시 전문 의료기관을 방문하여
정확한 진단과 조기 치료를 받는 것이 매우 중요합니다.
일상생활 속에서 손가락 통증을 줄이기 위해 적절한 휴식과 스트레칭, 그리고 작업 환경 개선을 통해 손가락 관절 건강을 지키는 노력이 필요합니다.
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