갑상선 질환, 제대로 알고 관리하기: 증상, 진단, 치료

갑상선은 목 앞쪽에 위치한 작은 나비 모양의 내분비선으로, 우리 몸의 신진대사, 체온 조절, 에너지 생산 등 다양한 생체 기능에 필수적인 호르몬을 분비합니다.

이 중요한 기관의 기능에 이상이 생기면 전신에 걸쳐 다양한 증상이 나타날 수 있어 조기 진단과 치료가 매우 중요합니다.

갑상선 기능 이상: 주요 질환과 그 증상

갑상선 기능 이상은 크게 갑상선 기능 항진증과 갑상선 기능 저하증으로 나눌 수 있습니다.

각 질환은 갑상선 호르몬의 과다 또는 부족으로 인해 상반된 증상을 유발합니다.

1. 갑상선 기능 항진증 (Hyperthyroidism)

갑상선 호르몬이 과도하게 분비되는 상태로, 가장 흔한 원인은 자가면역 질환인 그레이브스병입니다.

신진대사가 비정상적으로 활발해지면서 다음과 같은 증상들이 나타날 수 있습니다.

• 체중 감소에도 불구하고 식욕 증가
• 심계항진 (가슴 두근거림) 및 부정맥
• 손 떨림 및 신경과민, 불안
• 더위를 심하게 타고 땀을 많이 흘림
• 설사 및 잦은 배변
• 안구 돌출 또는 시력 저하
• 생리 불순, 근력 약화

2. 갑상선 기능 저하증 (Hypothyroidism)

갑상선 호르몬이 충분히 생성되지 못하는 상태로, 가장 흔한 원인은 하시모토 갑상선염과 같은 자가면역 질환입니다.

신진대사 기능이 저하되면서 다음과 같은 증상들이 발현될 수 있습니다.

• 체중 증가 및 부종 (특히 얼굴과 눈 주위)
• 피로감, 무기력증, 졸림
• 추위를 잘 탐
• 피부 건조, 머리카락 푸석거림, 탈모
• 변비
• 기억력 감퇴, 집중력 저하
• 생리량 증가 및 생리 주기 불규칙

"갑상선 기능 이상은 증상이 서서히 나타나기 때문에,

자각하기 어려워 진단이 늦어지는 경우가 많습니다.

주기적인 건강 검진이 중요한 이유입니다."

- 대한내분비학회, 2023

3. 진단 과정 및 검사 방법

갑상선 기능 이상은 혈액 검사를 통해 갑상선 호르몬 수치를 측정함으로써 진단합니다.

주요 검사 항목은 다음과 같습니다.

• 정기적인 추적 관찰: 치료 중에도 정기적인 혈액 검사를 통해 호르몬 수치를 확인하고 약물 용량을 조절해야 합니다.
• 생활 습관 관리: 균형 잡힌 식단, 규칙적인 운동, 스트레스 관리가 전반적인 건강 유지에 중요합니다.
• 요오드 섭취: 갑상선 기능 저하증 환자의 경우 과도한 요오드 섭취는 피하는 것이 좋으며, 기능 항진증 환자의 경우에도 주의가 필요합니다. 전문가와 상담 후 적절한 섭취량을 조절해야 합니다.

갑상선 건강, 꾸준한 관심과 관리가 핵심

갑상선 기능 이상은 삶의 질에 큰 영향을 미칠 수 있지만, 조기에 진단하고 꾸준히 관리하면 충분히 건강한 생활을 유지할 수 있습니다.

모호한 증상이 지속된다면 전문가와 상담하여 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다.